Notre parcours de 3 jours

20 FEVRIER 2012  De PAKSE à TAD LO

Départ de Pakse vers 9H30, nous faisons un bref arrêt à la station-service pour faire le plein et c’est parti pour notre premier jour de moto sur le plateau des Boloven. Nous traversons des paysages magnifiques et les plantations de café.

Nous faisons une première halte à la cascade Phaxuam Cliff où nous découvrons une magnifique endroit aménagé d'un pont suspendu en bambou.

Nous reprenons ensuite la route pour déjeuner un peu tard dans une gargote de rue et rejoindre le village de Tad Lo. Nous passons tout d’abord vers une première grosse cascade mais qui malheureusement n’a pratiquement pas d’eau. Cependant d’en haut nous avons une superbe vue sur le plateau.

Nous arrivons enfin au paisible village de Tad Lo où nous passerons la nuit. Le cadre est magnifique, les cascades à proximité sont très belles et nous profitons de notre après-midi et soirée pour aller se balader autour.

21 FEVRIER 2012 TAD LO à SOAK

Petit déjeuné matinale avec vue sur la cascade, nous reprenons la route pour arriver à la petite ville de Sékong. Nous effectuons un court passage sur le marché pour trouver de quoi pique-niquer : bananes, riz gluant, poisson grillé, viande séchée et gâteaux locaux. Nous arrivons ensuite à la cascade de Tad Faek où nous déjeunons et nous nous reposons.

Nous repartons ensuite pour une autre cascade pas très loin : Tad Hua Kon. Nous nous baignons et rencontrons de jeunes laotiens qui font des sauts.

Le soir arrivant vite nous devons trouver une guesthouse pour la nuit et nous nous arrêtons sur la route menant à Attapeu à une guesthouse à peine finie de ses travaux. Nous passerons la soirée et la nuit à Soak village. Au diner, nous trouvons un petit restaurant de rue très local où de jeunes loatiens improvisent un karaoké.

22 FEVRIER 2012 SOAK à PAKSE en passant par PAKSONG

Pour cette étape du jour, ça va être plus sportif, en effet nous allons devoir franchir une portion de route sous forme de piste et donc nous allons manger de la poussière.

Le paysage est  époustouflant, nous évoluons sur une route de terre rouge au milieu de la jungle et nos seules rencontres seront des chutes d’eau vertigineuses, notamment la cascade Katamtok d’environ 100 mètres de haut.

Une fois la portion de piste terminée nous retrouvons la route (bonheur !), et nous ferons deux haltes aux cascades Tad Yuang et l’immense Tad Fan qui est la rencontre de deux fleuve jumeaux qui sautent ensemble d’une montagne de plus de cent mètres.

Nous finirons cette étape à la nuit, ce qui donne du piment à la conduite par l’attitude des gros 4X4 roi du monde et des piétons seuls au monde. Nous sommes de retour à notre pension pour une douche bien méritée afin de nous décrasser de toute cette poussière rouge.

13 FEVRIER 2012

Après cette très bonne nuit dans cet hôtel hors budget nous trouvons une guesthouse moins cher où nous passerons 3 nuits. Nous nous baladons au grand marché et centre commercial de Talat Sao très bien organisé avec ses marchands de bijoux et d’or, ces stands de vêtements, de téléphonie et autres technologies… Nous allons ensuite à l’ambassade du Vietnam où nous déposons nos passeports pour effectuer notre visa. Nous le récupérerons le lendemain après-midi. Sur le chemin du retour nous montons au Patuxai ou l’arc de Triomphe laotien et apercevons d’en haut la grande avenue.

L’après-midi, nous visitons le Vat Sisaket, l’ancien plus grand temple encore debout à Vientiane et nous y posons quelques temps pour dessiner et prendre quelques photos.

Nous finissons notre journée par une balade près du Mékong sur la grande promenade aménagée où tout le monde vient en fin de journée. Très prisée par les jeunes,  la grande avenue devient lieu de pratique de divers sport : footing, vélo, skate, badminton. Même l’esplanade est investie par des cours d’aérobic en public et musique !

Nous traversons la grande plage qui borde le Mékong et qui en saison haute des pluies doit être recouverte.

Le soir venu nous dégustons un succulent poisson grillé du Mékong avec du « sticky rice ».

Nous rentrons nous coucher à notre guesthouse avec une première mauvaise expérience : un lit infesté de punaises le lit ! L’horreur : obligés d’appeler les mecs de l’hôtel qui essaient tant bien que mal de changer les draps et asperger de produits : en vain, quand nous nous recouchons les punaises sont toujours là ! Nous demandons à changer de chambre mais impossible il faut attendre demain matin. Autant vous dire que nous avons très très mal dormi et avons pu au final avoir une machine à laver gratuite et une nouvelle chambre en compensation.

14 FEVRIER 2012

Nous avons notre Visa vietnamien ! Cinquante dollars par personne et un jour d’attente voilà ce qu’il faut faire pour avoir la possibilité d’entrer dans le prochain pays qui nous attend. La journée des amoureux est plutôt cool et nous louons  un vélo pour 2 pour se balader dans la ville. Cependant la chaleur étant tellement étouffante, nous bougeons qu’en fin d’après midi quand le soleil est moins chaud. Durant notre balade sur le Mékong nous recroisons nos amis de voyage : Séverine et Brice avec qui nous passons une superbe soirée.

15 FEVRIER 2012

Nous restons une bonne partie de la matinée au temple Haw Pha Kaew pour y dessiner et prendre des photos. La journée à Vientiane est vraiment étouffante nous ne faisons rien et retrouvons le soir Brice et Séverine et faisons notre premier restaurant français ! Au menu Chateaubriand et pommes sautés, pizzas avec un peu de vin!

08 FEVRIER 2012- LUANG PRABANG

Ce matin nous avons repéré un endroit où ils font des petits déjeunés « français » avec croissants et pain au chocolat ! On se laisse donc tenté par ce petit extra… Il faut dire qu’à Luang Prabang, on trouve pas mal de restaurants dont certains proposent de la nourriture occidentales et il y a aussi quelques boutiques d’art et artisanat.

Nous visitons ensuite le temple That Chomsi situé en haut d’une petite montagne qui domine la ville. Nous grimpons les nombreuses marches qui mènent au sommet pour admirer la vue de Luang Prabang et du Mékong, un peu voilée par la poussière et la chaleur. Durant notre visite, nous sommes étonnés de voir que des moines de passage à Luang Prabang veulent se faire prendre en photo avec nous. Amusés, nous nous prenons au jeu des photographies !  

C'est ici que nous découvrons avec surprise que Bouddha à un gros orteil de pied ! (Empreinte du pied de bouddha)

Pour déjeuner nous nous posons dans un lieu sympathique près de la rivière Nam Khan où nous dégustons notre première fondue laotienne au bœuf !  

09 FEVRIER 2012 – BALADE A VELO

Luang Prabang est une petite ville où la circulation en vélo est facile et bien adaptée. Nous décidons d’en louer pour la journée histoire d’apprécier au mieux certains endroits.

Nous faisons une petite visite dans l’ancien temple Wat Xiengthong actuellement en restauration. Nous nous posons quelques temps pour prendre quelques photos et dessiner.

cocons de vers à soie

Nous continuons notre balade à vélo mais la chaleur nous oblige à faire des haltes sur des marchés couverts ou dans des parcs. Dans l’après-midi nous visitons le Ock Pop Tok (http://www.ockpoptok.com/) où nous apprenons comment se font les teintures naturelles, le tissage de la soie. Nous découvrons aussi le motif Batik Hmongs réalisé sur du chanvre avec de la cire d’abeille et de l’encre bleu indigo. Le centre propose des journées teinture et tissage, je décide de m’initier à cette pratique et m’inscrit le surlendemain.

Le soir nous avons rdv avec Séverine et Brice, Julie et Christophe pour prendre l’apéro sur le bord du Mékong, nous dinons ensuite pour 10000Kip dans une ruelle où un buffet à volonté est proposé.

10 FEVRIER 2012 – CASCADE KUANG SI

La cascade Kuang Si est située à 1h en tuk tuk de Luang Prabang ; En compagnie de Séverine et Brice nous réussissons à négocié notre transport jusqu’à la cascade et partons vers 9H. Nous traversons, forêts de teck et champs de rizières dont quelques-unes bien vertes. Nous arrivons les premiers sur le site, le parking est désert et empruntons le chemin qui mène à la cascade. Sur la balade nous croisons un parc qui abrite des ours noirs d’asie sauvés des braconniers.

Très vite nous arrivons près des chutes et sommes étonnées de la couleur turquoise de l’eau, les bassins sont magnifiques et semblent presque artificielles. Nous nous posons un peu et nous baignons dans l’eau fraiche des bassins. On tente même des sauts avec une corde à «  la tarzan » ! Quelques heures plus tard, le site est vite remplit de touristes et nous en profitons pour repartir. Retour à Luang Prabang nous déjeunons au bord du mékong.

11 FEVRIER 2012

Journée teinte et tissage au centre de Ock Pop Tock.

Teinte jaune, pourpre et indigo.

Tissage. 

Découpe d'écorce de bois, bouillon... teinte de la soie au bout de quelques minutes.

Après un très copeiux et succulent repas, je passe l'après midi accompagnée d'une professeur laotienne à apprendre le tissage traditionnel et voilà le résultat en fin de journée!

Ce matin nous nous levons tôt pour obtenir des places dans le bus qui nous mènera à Nongkhiaw. Nous serons les premiers arrivés et cette fois-ci nous n’aurons pas un bus mais un mini van qui peut contenir 9 personnes (au minimum) + 1 chauffeur. C’est ici que nous rencontrons Séverine et Brice ainsi que 4 suisses tous supers sympathiques. Nous partageons donc ensemble 4 heures de route, secoués par les énormes trous. La route est vraiment en mauvais état et très poussiéreuse néanmoins nous sommes admiratifs du paysage qui défile sous nos yeux. Nous ne tardons pas à voir le relief changer et devenir  très montagneux avec de gros pics impressionnants.

Arrivés à Nongkhiaw vers 12H, nous allons à pied à la station de bateau où nous pourrons prendre un petit ferry qui relie le village de Muang Ngoi Neua sur la rivière Nam Ou. Le départ est prévu à 14H nous avons le temps de manger en compagnie de Séverine et Brice près de la rivière. Nous avons un bateau avec d’insolites sièges de voitures. Nous remontons tranquillement la Nam Ou et autour de nous se dévoile des montagnes saisissantes et des rives bordées de buffles et vaches qui prennent leur bain.

Arrivés au village c’est un peu la course à la guesthouse car nous sommes de nombreux touristes et nous voulons trouver une chambre. Finalement nous nous dirigeons tout au bout du village où nous trouvons une guesthouse mais qui semble fermée. Après discutions avec le fils de la propriétaire, nous pouvons logés là pour 2 nuits. Le bungalow est pas en super état mais il a vue sur la Nam Ou. Je discute avec le laotien qui est professeur d’histoire du village et me présente ses enfants.

Le soleil se couche bientôt et nous prenons notre apéro sur une terrasse où nous surplombons la rivière. Le soir, nous retrouvons Séverine et Brice et recroisons par hasard Julie et Christophe dans le même restaurant : nous partageons un diner tous ensemble sur une terrasse avec tout autour les montagnes, et la rivière paisible. Après ce bon moment nous décidons de rentrer à notre bungalow qui se trouve tout au bout du village sans lumière juste avec nos lampes frontales et là grosse frayeur : des chiens de partout aboient, on voit surgir sur le chemin des paires d’yeux de chiens pas contents. Vite nous devons rentrer vers chez nous et là encore d’autres chiens prêts à nous attaquer de partout ! Pfff enfin arrivés, rien de grave nous ne sommes pas mordus mais c’était moins une !! Nous nous couchons sous nos moustiquaires et nous endormons au son des nombreux crapauds de rivière.

06 FEVRIER 2012

Réveillés tôt par les chants des coqs qui n’ont pas arrêté de faire leur vacarme toute la nuit. Et oui c’est aussi ça le charme de la campagne ! Ce matin, il fait encore frais et la brume cache encore les montagnes. Nous allons petit-déjeuner à un buffet à volonté.

Vers 9H30 nous entamons notre petite balade jusqu’au village voisin de Huay Bo. Sur le chemin nous visitons une grotte, traversons cours d’eau et rizières. Arrivés au village après 2h de marche, nous tentons de prolonger notre chemin vers la petite cascade qui s’avère au final ridicule tellement elle ne ressemble pas à une cascade. Nous nous posons donc à un des 2 restaurants du village et y passons notre après-midi à l’abri du soleil dans des hamacs…

Puis en fin d’après-midi nous repartons au village de Muang Ngoi  et croisons un couple de pécheur munis de leur filet essayant d’attraper du poisson. Nous profitons pour faire une balade sur la plage à Muang Ngoi et admirer le soleil qui disparait au loin laissant place à une pleine lune rayonnante.

Ce soir les villageois préparent la fête pour la pleine lune, en rentrant à notre bungalow nous sommes équipés de bâtons et cailloux pour contrer les chiens fous !

LUNDI 30 JANVIER- VERS LA FRONTIERE LAOTIENNE

Aujourdh’ui nous allons vers la frontière laotienne à Chiang Khong. A la gare routière de Phayao nous sommes toujours les seuls touristes et attendons  notre bus qui arrivent vers 11H. Nous avons le temps de prendre notre soupe de nouille au bœuf pour notre petit-déjeuné. Le bus est moins neuf que le dernier trajet que nous avons fait mais nous avons droit à une petite bouteille d’eau ! Nous traversons des montagnes sinueuses et des campagnes à perte de vue pour arriver à Chiang kong vers 15H.

Près du fleuve du mékong, nous trouvons une guesthouse pas cher pour passer la nuit. Après cette journée de route nous avons une grosse faim et dinons vers 18H dans un hôtel restaurant désertique avec vue sur le mékong avec de l’autre côté le Laos ! Au menu curry vert, sauté pad thai et riz au poulet : nous dégustons notre dernier plat thaïlandais avant de partir pour le pays voisin.

MARDI 31 JANVIER –  LUANG NAM THA

Levés vers 7h pour le passage de frontière, nous voulons être les premiers ! Pas de chance : un bus de chinois est devant nous pour faire tamponner leur passeport et décidément c’est un peu le bordel... Finalement nous arrivons à éviter le troupeau de touristes et montons sur un petit bateau tous seuls qui nous mène en 3 minutes de l’autre côté de la rive. Ca y est nous sommes au Laos ! Nous remplissons 2 formulaires pour le visa et payons une taxe de 30 dollars par personne. Nous attendons au moins ¾ d’heure avant de pouvoir récupérer notre passeport avec le visa. Vers 9H30 la foule de touristes commence à arriver et heureusement nous avons évité cela !

Cette étape réussie il nous faut trouvons de quoi retirer de l’argent, et tombons sur une banque pas très loin. Nous prenons des kips et des dollars. Ensuite nous négocions un tuk tuk pour la station de bus. Il faut désormais se réhabituer à une autre monnaie et son change. Finalement nous trouvons un tuk tuk à un bon prix et arrivons à la gare routière. Ouah, il n’y a pas grand monde et seulement 3 bus dont un qui n’est pas en très bon état et comme par hasard c’est le nôtre.

Il est 10H30, nous sommes les 14ieme à être inscrit pour le bus à destination de Luang Nam Tha (notre point de chute), il faut attendre qu’il y ait 25 personnes au total pour que le bus parte. Conclusion : nous attendons mais on s’en fou nous avons le temps et puis de toute façon y’a pas d’autres solutions…1H après le bus complet et bien chargé sur son toit nous voilà parti, du moins presque car une passagère a oublié quelque chose et le bus pile avec le reste de frein qui lui reste. C’est bon on peut y aller !

Sur la route le paysage est magnifique, montagne, rizières n’en finissent plus. Nous sommes loin des grandes villes, les rares maisons sont celles de villages isolés faites en bambous et toit de paille. Aussi, nous sommes impressionnés par certains flancs de montagnes complètement déboisés pour la culture d’hévéas. Le bus fait comme il peut pour monter les routes sinueuses et abruptes. Les virages sont rudes et le chauffeur n’hésite pas à emprunter toute la largeur de la route pour circuler. Le moteur chauffe et il fallait s’y attendre : de la fumée s’échappe de l’avant du bus. Panne : nous attendons sur le bord de la route. Tout le monde descend et reste calme certain se font même leur repas sur l’herbe pendant que d’autre essaie d’aider le chauffeur qui se transforme en mécanicien. 1H après la panne est réparée nous pouvons repartir.

Nous arrivons à Luang Nam Tha aux alentours de 16h, nous trouvons une chambre pas cher et demain nous partons pour 2 jours de kayak sur la rivière Nam Tha !

01 FEVRIER 2012 – KAYAKING SUR LA NAM THA

Ce matin une envie de petit déjeuné « occidentale » nous prend, ça y est nous nous offrons cette petite folie composée de céréales, fruits et toasts au fromage ! Notre départ pour notre séjour en canoë kayak est prévu à 9h et nous faisons les présentations avec notre guide lao : « Khambai ». Les kayaks, les pneumatiques, sacs étanches, pagaies sont chargés dans le tuk tuk qui nous conduit tout d’abord  au marché où le guide fait quelques courses pour les repas de notre séjour. Nous en profitons pour en faire le tour et observer : fruits, légumes, poissons, volailles, viandes et épices. Le temps n’est pas génial : il fait gris et brumeux car il a plu toute la nuit.  Après quelques minutes de tuk tuk nous arrivons près de la rivière Nam Tha  et préparons nos embarcations : ça y est « les kayaks Laos » sont à l’eau.

Finalement le soleil fait son apparition et commençons à pagayer sur la rivière assez basse, bordée de champ de culture : maïs, piments. Beaucoup d’activités se passent près de la rivière et nous croisons des pêcheurs, laveuses de vêtements, agriculteurs, baigneurs. Une petite brise souffle sur la rivière calme qui de temps en temps forme de petites rapides. Lorsque la rivière se rétrécit un peu nous essayons d’éviter les pièges en bambous pour capturer les poissons. Vers 13H nous faisons une pause déjeunée près de l’eau.

Khambai coupe quelques feuilles de bananiers qui feront office de tapis pour nous asseoir et de nappe pour déposer la nourriture achetée sur le marché. Au menu nous avons chacun notre riz gluant que nous mangeons et pétrissons avec les doigts, du bambou frits cuisiné avec des nouilles et de la viande, des pousses de bambous et une petite mixture un peu épicée et salée et quelques petites bananes. Près de nous chiens, chiots, cochons sont aux aguets et attendent qu’on leur donne de la nourriture…Nous nous arrêtons vers 14H au village de Soptout où nous passerons la demi-journée et la nuit. Nous faisons un petit tour de ce village où les femmes tissent et teintent elles-mêmes leur vêtements traditionnels. Nous voyons leur forge où deux hommes façonnent leurs couteaux et observons comment ils réalisent leur propre papier à partir de résidus de bois.

Les villageois sont sympathiques et les enfants curieux de notre arrivée. Très vite nous sommes intégrés et le soir venu nous aidons la maitresse de maison chez qui nous allons dormir à préparer le repas : viande de bœuf haché très finement pour obtenir une pâte mélangée à de l’ail, des herbes et un bouillon mystérieux. 

Tout en regardant les enfants jouer au lancé de tong, nous nous installons près d’un feu : et oui la température descend très vite dès que le soleil disparait ! Afin de nous réchauffer, on nous sert un alcool chinois à base de maïs : 2 verres chacun « khorp jaï » (« merci »)… ! Nous dinons dans la maison où le repas est présenté sur une petite table décoré de feuille de bananier. Nous partageons avec la famille ce succulent repas : soupe de citrouille, préparation de viande de bœuf en soupe et riz gluant. Dans un coin de la pièce la télévision captive l’attention des quatre enfants. Des mamies, des voisines, des voisins, des enfants viennent discuter dans la maison : ça rentre, ça part, ça observe, ça court et ça crie ! L’esprit village est bien présent, tout est vivant jusqu’au animaux : chiens, chiots, cochons, canards, poules et coq. Ce soir, nous dormons dans la campagne au cœur d’un village laotien.

02 FEVRIER 2012 – VILLAGE SOPTOUT

Réveil en fanfare avec les coqs qui font leur raffut du matin. Il est 7h et nous avons passé une bonne nuit sans avoir eu froid. Dehors, le village est sous la brume et les montagnes sont à peine visibles. Tout le monde est déjà en activité : les femmes lavent le linge, préparent à manger, nourrissent les animaux, les enfants se préparent pour aller à l’école et les hommes pour aller travailler en forêt. Nous petit-déjeunons près d’un petit feu un bol de riz sauté aux œufs et légumes. Assis sur nos petits tabourets les animaux toujours en liberté nous tiennent compagnie en attendant et scrutant la moindre miette qui pourrait tomber par terre.

Vers 9h30 nous préparons nos kayaks et disons au revoir aux adorables enfants du village et à la famille qui nous a accueillies. La seconde journée sur la rivière s’annonce plus existante qu’hier car nous avons des « minis-rapides » ! Après 3h d’amusement entre rapides et calme plat nous nous arrêtons déjeuné dans un lieu sympathique au bord de la rivière.

Nous nous installons sur les rochers pour déguster notre repas préparé au village notamment composé de poulet au gingembre tué le matin même. Petite baignade, repos avant d’affronter d’autres rapides et arriver à a fin de notre parcours au village de Sopsinh. Notre tuk tuk de départ est au rendez-vous et charge les kayaks sur le toit. Pour le retour nous empruntons une route en construction complètement poussiéreuse et pleine de pierres. Au bout d’un quart d’heure nous nous stoppons, la route est barrée par un tracteur en train de faire un autre chemin de terre plus haut. C’est bloqué il faut attendre qu’il finisse et fasse un passage. 1H après, nous pouvons passer, la terre et les grosses pierres ont carrément été poussées vers la rivière qui longe cette future route…Après ces 2 jours un peu sportifs et loin de tout confort, nous décidons de nous trouver une petit guesthouse un peu mieux pour nous reposer.